Robotski svemirski brod "Kasini" koji od jula 2004. kruži oko Saturna, opremljen je osjetljivim laboratorijskim instrumentima dok istražuje okruženje

Na ledenom korom okovanom Saturnovu mjesecu Enkeladu mogli bi se održati neki oblici života ako bi bili preneseni sa Zemlje, zaključio je tim astrobiologa i astronoma sa Istraživačkog instituta Southwestern iz Boldera u Koloradu.

Robotski svemirski brod "Kasini" koji od jula 2004. kruži oko Saturna, opremljen je osjetljivim laboratorijskim instrumentima dok istražuje okruženje.

Istraživačima su posebno bili zanimljiva "Kasinijeva" prolijetanja kroz mlazove ledenih kristala "Enkelada" , prošlog novembra na udaljenosti od 1 607 kilometara od južnih polarnih krajeva tog Saturnovog mjeseca, čiji je prosječan promjer 500 kilometara.

Od prije je poznato da odatle stalno izbijaju kriovulkanske erupcije, ali su bile nepoznate pojedinosti.

Poslije tih proleta kroz Enkeladove mlazove posebno je bila zanimljiva analiza prikupljenih uzoraka plinova i izmjerene temperature. Pokazalo se da, osim vode, tj. leda, u plinovima koji stvaraju tanki prsten oko Saturna označen slovom E - tamo ima složenijih organskih spojeva.

Temperatura na površini od minus 50 stepeni Celzijusovih nekome se može učiniti negostoljubivom. To je, međutim, prema okolini na kojoj je minus 180 stepeni, zapravo vrlo ugodno - kažu naučnici.

"Nama ta temperatura govori da ispod ledene kore postoje tekući okeani koje griju geološki procesi: vruća kamena jezgra i plimne sile koje deformišu ledenu koru i iz unutrašnjosti kroz pukotine u ledu izbacuju vodeni materijal" - objasnio je John Spenser iz istraživačke grupe.

To što je Enkelad na tolikoj udaljenosti od Sunca bogat vodom, fantastično je. Njegovi unutrašnji procesi svrstavaju ga u, uz samu Zemlju, među najperspektivniju okolinu za život kakav poznajemo - smatraju naučnici.

"Neki zemaljski okeanski oblici života na velikim dubinama koji se hrane isključivo geotermalnom energijom na Enkeladu bi se mogli uspješno održati" - rekao je Spenser, ali je naglasio i da se u tim bazenima između ledene kore i vruće jezgre život mogao razviti i spontano.